必讀!新修改的《專利審查指南》中這一規(guī)定你get了嗎?
編者按:新修改的《專利審查指南》中規(guī)定,對(duì)于申請(qǐng)人在說(shuō)明書(shū)中自我認(rèn)定的關(guān)鍵技術(shù)手段,如果審查員檢索到現(xiàn)有技術(shù)已經(jīng)對(duì)其給出了明確的技術(shù)啟示,或者認(rèn)定其屬于公知常識(shí),就應(yīng)當(dāng)在審查意見(jiàn)中更為詳盡地分析說(shuō)理,盡到舉證責(zé)任。也就是說(shuō),審查員需要更加審慎地評(píng)判技術(shù)方案的關(guān)鍵技術(shù)手段。本文通過(guò)一個(gè)具體的復(fù)審案例,對(duì)關(guān)鍵技術(shù)手段的評(píng)判進(jìn)行梳理和討論。
【弁言小序】
新修改的《專利審查指南》當(dāng)中新增加了如下規(guī)定:“在審查意見(jiàn)通知書(shū)中,審查員將權(quán)利要求中對(duì)技術(shù)問(wèn)題的解決作出貢獻(xiàn)的技術(shù)特征認(rèn)定為公知常識(shí)時(shí),通常應(yīng)當(dāng)提供證據(jù)予以證明。”新增上述內(nèi)容的目的,無(wú)外乎是從保護(hù)申請(qǐng)人權(quán)益的角度出發(fā),以《專利審查指南》的明文規(guī)定,要求審查員以審慎的態(tài)度評(píng)判申請(qǐng)人自我認(rèn)定的關(guān)鍵技術(shù)手段。本文通過(guò)一個(gè)具體的復(fù)審案例,對(duì)關(guān)鍵技術(shù)手段的評(píng)判進(jìn)行梳理和討論。
【理念闡述】
專利申請(qǐng)的說(shuō)明書(shū)用于清楚、完整地描述發(fā)明或者實(shí)用新型,使所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠理解和實(shí)現(xiàn)該發(fā)明或者實(shí)用新型。專利制度“以公開(kāi)換保護(hù)”的原則要求申請(qǐng)人在說(shuō)明書(shū)中充分公開(kāi)自己的技術(shù)貢獻(xiàn)。審查過(guò)程中通常不能接受申請(qǐng)人主張那些在原始申請(qǐng)中沒(méi)有提及、原始實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)也無(wú)法驗(yàn)證的技術(shù)效果,原因之一就在于申請(qǐng)人無(wú)法證明該技術(shù)效果是在申請(qǐng)日之前就已經(jīng)做出的技術(shù)貢獻(xiàn)。
申請(qǐng)人通過(guò)說(shuō)明書(shū)的撰寫(xiě)來(lái)體現(xiàn)完整的發(fā)明構(gòu)思,同時(shí)也通常在說(shuō)明書(shū)中對(duì)技術(shù)貢獻(xiàn)點(diǎn)進(jìn)行自我認(rèn)定。對(duì)于開(kāi)拓性發(fā)明而言,技術(shù)貢獻(xiàn)在于使用了全新的技術(shù)方案,申請(qǐng)人可以將技術(shù)方案整體認(rèn)定為技術(shù)貢獻(xiàn)所在。然而,發(fā)明創(chuàng)造仍以改進(jìn)型居多,其技術(shù)貢獻(xiàn)是在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上,通過(guò)數(shù)個(gè)技術(shù)手段的增減或替換來(lái)完成,這時(shí),對(duì)技術(shù)貢獻(xiàn)的記載方式就會(huì)出現(xiàn)差異。
有的申請(qǐng)人僅泛泛提及改進(jìn)后的技術(shù)方案作為一個(gè)整體達(dá)到了更為優(yōu)異的技術(shù)效果,而不愿具體指出關(guān)鍵的改進(jìn)點(diǎn),甚至故意將關(guān)鍵改進(jìn)點(diǎn)隱藏在諸多區(qū)別特征中;而有的申請(qǐng)人卻能夠聚焦關(guān)鍵改進(jìn)點(diǎn),披露最為關(guān)鍵的技術(shù)手段,使本領(lǐng)域技術(shù)人員明晰利用哪些關(guān)鍵技術(shù)手段才能解決亟待解決的技術(shù)問(wèn)題。后者較前者而言,申請(qǐng)人將技術(shù)問(wèn)題的解決聚焦在一個(gè)或一些關(guān)鍵技術(shù)手段上,其實(shí)是在技術(shù)層面進(jìn)行了更深入的剖析,對(duì)技術(shù)貢獻(xiàn)的介紹也更為具化,換言之,這種撰寫(xiě)方式,更為具體地公開(kāi)了其自我認(rèn)定的技術(shù)貢獻(xiàn),同時(shí)更利于其他技術(shù)人員對(duì)其進(jìn)行利用或作出進(jìn)一步改進(jìn),因此是值得鼓勵(lì)的。
與之相應(yīng)的,在創(chuàng)造性的評(píng)述過(guò)程中,區(qū)別特征的評(píng)判方式也會(huì)產(chǎn)生差異。對(duì)于一些“微不足道”的區(qū)別特征,例如一些常規(guī)的過(guò)濾、干燥等后處理步驟,申請(qǐng)人沒(méi)有主張過(guò)它們的重要性,也沒(méi)有任何實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)或技術(shù)知識(shí)證明它們能為技術(shù)方案帶來(lái)何種更為優(yōu)異的技術(shù)效果,此時(shí),通常會(huì)將這些區(qū)別特征認(rèn)定為常規(guī)技術(shù)手段。但是,對(duì)于申請(qǐng)人自我認(rèn)定的關(guān)鍵技術(shù)手段,如果被確定為區(qū)別特征,那么需要以審慎的態(tài)度進(jìn)行評(píng)判,避免武斷地做出結(jié)論?!秾@麑彶橹改稀反舜涡略鰞?nèi)容“在審查意見(jiàn)通知書(shū)中,審查員將權(quán)利要求中對(duì)技術(shù)問(wèn)題的解決作出貢獻(xiàn)的技術(shù)特征認(rèn)定為公知常識(shí)時(shí),通常應(yīng)當(dāng)提供證據(jù)予以證明”,這一修改也說(shuō)明,對(duì)于申請(qǐng)人在說(shuō)明書(shū)中自我認(rèn)定的關(guān)鍵技術(shù)手段,如果審查員檢索到現(xiàn)有技術(shù)已經(jīng)對(duì)其給出了明確的技術(shù)啟示,或者認(rèn)定其屬于公知常識(shí),就應(yīng)當(dāng)在審查意見(jiàn)中更為詳盡地分析說(shuō)理,盡到舉證責(zé)任。充分地說(shuō)理和舉證能夠讓申請(qǐng)人認(rèn)識(shí)到由于其對(duì)現(xiàn)有技術(shù)掌握的缺失,導(dǎo)致了自我認(rèn)知與審查意見(jiàn)存在偏差。同時(shí)值得一提的是,為了避免申請(qǐng)人濫用這一規(guī)則,違背誠(chéng)信原則在說(shuō)明書(shū)中杜撰不存在的“關(guān)鍵技術(shù)手段”,在審查過(guò)程中,需要利用本領(lǐng)域技術(shù)人員的技術(shù)知識(shí)衡量“關(guān)鍵技術(shù)手段”的合理性,即審查員可以對(duì)那些有違常理的“關(guān)鍵技術(shù)手段”的真實(shí)性進(jìn)行質(zhì)疑。
【案例演繹】
某案涉及一種高吸水性殼聚糖薄膜的制備方法,其特征在于配制酸性的三元二噁烷-二甲基亞砜-水混合溶劑,將一定量的殼聚糖溶解在酸性混合溶劑中,經(jīng)-18℃冷凍成型,凍干制得高吸水性殼聚糖薄膜。在該案說(shuō)明書(shū)背景技術(shù)中,記載了如下內(nèi)容:“目前文獻(xiàn)及專利公開(kāi)的制備工藝復(fù)雜,多采用交聯(lián)固化的方法,引入各種有毒的化合物,制備成本高、對(duì)環(huán)境有較大的污染。如能采用簡(jiǎn)單和環(huán)保的工藝制備高吸水性的殼聚糖凝膠,可促進(jìn)低成本無(wú)毒的殼聚糖吸水材料廣泛地應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和衛(wèi)生等領(lǐng)域。”
同時(shí),說(shuō)明書(shū)發(fā)明內(nèi)容部分記載了“本發(fā)明的主要設(shè)想是采用簡(jiǎn)單和環(huán)保的工藝制備高吸水性殼聚糖凝膠,其工藝過(guò)程主要為以下三個(gè)步驟:酸性三元溶劑溶解殼聚糖;低溫冷凍形成三維殼聚糖網(wǎng)絡(luò);冷凍干燥形成高吸水性殼聚糖薄膜……本發(fā)明制得的殼聚糖薄膜呈半透明狀,具有快速吸水能力,其吸水能力可達(dá)殼聚糖干重的300倍以上”。
可見(jiàn),本案中,申請(qǐng)人指出了現(xiàn)有技術(shù)的問(wèn)題在于交聯(lián)固化法引入大量有毒化學(xué)物質(zhì)且成本高。而使用凍干法制備殼聚糖薄膜,能夠解決這一技術(shù)問(wèn)題。即,申請(qǐng)人自我認(rèn)定的關(guān)鍵技術(shù)手段在于使用低溫冷凍形成三維殼聚糖網(wǎng)絡(luò)和冷凍干燥形成高吸水性殼聚糖薄膜代替了現(xiàn)有技術(shù)的交聯(lián)固化法。
駁回決定使用兩篇現(xiàn)有技術(shù)對(duì)比文件1和對(duì)比文件2結(jié)合評(píng)述了本案權(quán)利要求不具備創(chuàng)造性,駁回決定指出,對(duì)比文件1公開(kāi)了一種具有高吸水溶脹性能的殼聚糖止血膜的制作方法:第一步:制備殼聚糖凝膠;第二步:羧化反應(yīng),將第一步制得的殼聚糖凝膠用去離子水洗滌至pH值為6-10,然后在殼聚糖的N-位或O-位進(jìn)行羧化反應(yīng),使殼聚糖凝膠的羧化度達(dá)到1%-20%……駁回決定中引用了對(duì)比文件1技術(shù)方案的第一步和第二步,然而合議組查明其完整的技術(shù)方案還包括“第三步交聯(lián)反應(yīng)”以及“第四步增塑反應(yīng)”,并通過(guò)該四個(gè)步驟最終制得止血膜??梢?jiàn),對(duì)比文件1正是使用了本案背景技術(shù)中提到的交聯(lián)固化法制備殼聚糖薄膜。駁回決定認(rèn)定,對(duì)比文件1作為本申請(qǐng)最接近的現(xiàn)有技術(shù),權(quán)利要求1與對(duì)比文件1相比,區(qū)別特征在于:權(quán)利要求1中部分工藝與對(duì)比文件1所公開(kāi)的不同,同時(shí)加入了二噁烷。
在接下來(lái)的評(píng)述中,駁回決定僅針對(duì)“加入二噁烷”這一區(qū)別特征進(jìn)行了詳細(xì)評(píng)述,其認(rèn)為對(duì)比文件2公開(kāi)了一種羧甲基殼聚糖的制備方法,給出了在殼聚糖中加入二噁烷以提高殼聚糖吸水性能的技術(shù)啟示,因此本領(lǐng)域技術(shù)人員在面對(duì)該問(wèn)題時(shí),有動(dòng)機(jī)對(duì)于對(duì)比文件1進(jìn)行改進(jìn),將對(duì)比文件2中的內(nèi)容應(yīng)用到對(duì)比文件1中以得到該權(quán)利要求所要求保護(hù)的技術(shù)方案。
然而,對(duì)比文件2制備的并不是殼聚糖薄膜,更沒(méi)有記載任何與凍干法相關(guān)的技術(shù)內(nèi)容。駁回決定中對(duì)于工藝的區(qū)別特征,僅提到“本領(lǐng)域技術(shù)人員可以根據(jù)薄膜所需要達(dá)到的各項(xiàng)性能,科學(xué)合理的選擇合適的成型溫度”。
本案說(shuō)明書(shū)明確記載了技術(shù)方案的關(guān)鍵點(diǎn)就在于不發(fā)生交聯(lián)反應(yīng),不涉及到羧化等化學(xué)反應(yīng),使用低溫冷凍的步驟,幫助殼聚糖快速形成三維網(wǎng)絡(luò),但對(duì)比文件1和對(duì)比文件2中均沒(méi)有任何低溫處理的步驟。對(duì)于申請(qǐng)人自我認(rèn)定的關(guān)鍵技術(shù)手段,駁回決定簡(jiǎn)單認(rèn)定為“可以進(jìn)行的合理選擇”,說(shuō)理過(guò)程不免顯得有些單薄。事實(shí)上,根據(jù)前面的分析,對(duì)比文件1的技術(shù)方案使用了在本案中被替代的交聯(lián)固化法來(lái)制備殼聚糖薄膜,與本申請(qǐng)屬于完全不同的發(fā)明構(gòu)思,并不適合作為最接近的現(xiàn)有技術(shù)來(lái)評(píng)價(jià)本申請(qǐng)的創(chuàng)造性。
上述案例反映出的問(wèn)題值得深思。我們?cè)诠膭?lì)申請(qǐng)人充分公開(kāi)自己發(fā)明的同時(shí),應(yīng)當(dāng)對(duì)其技術(shù)貢獻(xiàn)給予恰當(dāng)保護(hù),尤其應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)在我們的具體審查過(guò)程中,在評(píng)價(jià)權(quán)利要求的創(chuàng)造性時(shí)真正做到持之有故,言之有理,以審慎的態(tài)度對(duì)待說(shuō)明書(shū)中記載的那些關(guān)鍵技術(shù)手段。(國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局復(fù)審和無(wú)效審理部 姜小薇)
(本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn))
(文章來(lái)源:中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào) 原標(biāo)題:審慎評(píng)判技術(shù)方案的關(guān)鍵技術(shù)手段)
(責(zé)任編輯:崔靜思 蔡瑩 編輯:高云翔 曹雅暉)
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